至正十一年正月十五，大都的雪下了整整三日。
紫宸殿的鎏金铜炉里燃着吐蕃贡来的檀香，烟气顺着藻井缠上龙纹梁柱，在殿顶积成淡青色的云。元顺帝妥懽帖睦尔的龙椅垫着三层狼皮，他指尖摩挲着扶手上的宝石，目光却落在阶下——八个红袍***僧侣正围着铜盆诵经，盆里的酥油烧得噼啪响，把他们的影子投在金砖地上，像八只张开翅膀的乌鸦。
“国师，”户部尚书贺惟一的声音在香雾里打了个颤，他手里的黄河汛报已经攥出了褶皱，“徐州同知八百里加急，黄河在白茅堤溃口了。沿岸十七县……”
“贺大人。”为首的***国师八思巴突然睁眼，念珠在他腕间转得飞快，“佛说水患是孽障现行，需用百八颗人骨念珠作法七七四十九日。你却提什么堤坝？”
他指尖夹着的鎏金符牌“当啷”落在案上，牌面刻着的六字真言在香雾里泛着冷光。贺惟一看见符牌边缘沾着暗红的渍，想起昨日路过国师府邸时，有小沙弥正往井里抛麻袋——那麻袋渗出来的水，也是这个颜色。
龙椅上的顺帝忽然咳嗽起来，黄玉扳指在狼皮垫上划出浅痕。他今年二十有三，却已经像个老翁，眼窝陷得能盛下殿角的雪。去年冬天***僧侣说他龙气不足，要选百个汉人童男童女“补运”，那些孩子被送进国师府后，就再也没出来过。
“陛下，”八思巴起身时，红袍扫过铜盆，溅起的火星落在贺惟一的官靴上，“臣昨夜观天象，见紫微星旁有黑气缠绕——那是汉人的孽障在动。黄河溃口？是上天要洗去这些污秽。”
他从袖里掏出一卷羊皮图，往案上一铺。图上用朱砂画着七个圈，圈里写着“汴梁”“徐州”“淮安”——都是黄河沿岸的州府。“臣已选好七百个替身，每个州府埋一百个，让他们替陛下受这水劫。”
贺惟一的指甲掐进掌心。他昨夜在户部银库看到的，是只剩三个元宝的铁柜，和啃穿账本的老鼠。徐州同知的奏报里写着，堤坝的石料被监工换了沙土，如今水头已经漫过堤岸，再拖下去，半个河南都要成泽国。
“国师，”礼部侍郎王沂往前挪了半步，他的朝服袖口磨出了毛边，“国库实在空了。修堤需十万石粮、五千民夫，若再要七百个……”
“王大人是在教佛爷做事？”八思巴身后的***突然按住腰间的金刚杵，那杵头嵌着的绿松石在香雾里闪着凶光，“上月你家小儿子过周岁，收了江南士族的玉如意——那是不是通汉人的证据？”
王沂的脸瞬间白了。他想起三日前，有御史想弹劾国师私占官田，当晚就被搜出“与红巾教往来的书信”，现在还关在刑部大牢里。那些书信他见过，笔迹明明是***仿的。
殿外的雪突然大了，风卷着雪粒打在窗棂上，像有人在用指甲抓挠。顺帝打了个哈欠，龙袍的盘扣松了两颗，露出里面绣着***符咒的寝衣——那是八思巴说能“固龙气”的，穿上后他总做噩梦，梦见浑身是水的孩童围着龙床哭。
“就照国师说的办吧。”顺帝的声音比殿角的冰棱还冷，“贺惟一，你去趟户部，让他们把江南漕粮先调给国师府。”
贺惟一猛地抬头，漕粮是大都最后的存粮。去年江南水患，漕船只来了三成，如今粮仓里的粮够百官吃半月，够禁军吃十日——再调给国师府，下个月怕是要有人饿毙在街头。
“陛下！”他膝头一软，竟直直跪了下去，金砖的寒气顺着膝盖往上爬，“禁军已经三个月没发粮饷了，昨日拱卫司的士兵……”
“士兵？”八思巴冷笑一声，红袍下摆扫过贺惟一的脸，“那些汉人兵痞，饿几顿才知道谁是主子。前日有个百户敢顶撞小僧，被剥了皮挂在安定门——今日路过，看见乌鸦正啄他的眼珠呢。”
殿内突然静了，只有铜盆里的酥油还在烧，像无数细小的哭声。王沂盯着自己磨破的袖口，想起昨日回家时，巷口的乞儿抱着他的腿喊“大人给口粥”，那孩子的手冻得像块紫姜，一碰就掉了层皮。
顺帝忽然拍了拍龙椅扶手，黄玉扳指滚落在地，在金砖上弹了三下。“贺尚书，你要是办不好，就去替那些替身埋进土里吧。”他说着往椅背上一靠，眼睛闭得死死的，像是怕看见什么。
八思巴拿起那枚黄玉扳指，在掌心搓了搓，突然往贺惟一面前一丢：“捡起来。这扳指是前朝宋徽宗的东西，如今在陛下手里——汉人？你们的祖宗都得给我们当奴才。”
贺惟一弯腰时，看见自己的影子正和那些***的影子缠在一起。他想起二十年前，父亲带他在大都街头看元宵灯，那时汉官还能穿绯色官服，还能在孔庙讲学。现在孔庙被改成了***寺院，里面的孔子像被换成了***神，听说有老儒去哭祭，被***打断了腿。
“对了，”八思巴突然想起什么，从怀里掏出个布包，往案上一倒——滚出来的是十几枚铜钱，边缘都磨圆了。“这是昨日在集市上捡的，百姓用这当钱？贺大人，你这户部尚书，连铜钱都管不好？”
贺惟一的喉结动了动。他知道，铜钱早就不值钱了。去年朝廷为了凑军饷，印了百万锭交钞，现在一车载钱都换不来一斗米。有百姓把交钞糊成窗户纸，说比草纸还便宜。
“臣……臣这就去办。”他捡起扳指，指尖被玉上的寒气冻得发麻。
八思巴挥了挥手，八个***跟着他往殿外走，红袍扫过门槛时，带起的香灰落在顺帝的龙靴上。顺帝没睁眼，只是低声说：“把那盆酥油端到偏殿，昨夜又梦见水了。”
贺惟一和王沂站在殿中，看着顺帝的背影。龙椅后的屏风上画着《万国来朝图》，可现在连高丽的贡使都三年没来了——听说高丽王在济州岛筑了城，怕是要反。
“贺大人，”王沂的声音像被雪冻住了，“那七百个替身……真要埋？”
贺惟一没回答。他想起徐州同知奏报里的最后一句：“水已过堤，百姓攀树而居，日夜呼救。”他往殿外走时，雪片从门隙里钻进来，落在他的官帽上，瞬间化成了水，像一滴无声的泪。
出了紫宸殿，安定门的方向飘来隐约的鸦鸣。贺惟一知道那里挂着那个百户的皮，听说皮上还挂着半块兵符——那是当年忽必烈赐给汉军万户的，现在成了***们的玩物。
户部银库在西华门内，守库的士兵抱着枪缩在墙角，看见贺惟一时，有个年轻士兵想站直，却晃了晃差点摔倒。“大人，”老兵的声音哑得像破锣，“库里真没粮了，昨日我去翻耗子洞，只找到几粒发霉的小米。”
贺惟一推开银库的门，寒气比殿里还重。铁柜上的锁早就被撬了，地上散落着几张交钞，被风卷得在砖地上打旋。角落里堆着几个麻袋，打开一看，全是沙土——上个月有官员用沙土冒充军粮，被发现后砍了头，可粮还是没补上。
“去江南漕运司，”贺惟一的声音在空库里荡开，“就说陛下有旨，调所有漕粮去国师府。”
老兵猛地抬头，眼里的***像要渗出来：“大人！那是最后的粮！禁军兄弟们已经在啃树皮了，再调走……”
“这是旨意。”贺惟一转身时，看见士兵们的手都按在刀柄上。他知道这些士兵里有汉人，有契丹人，有女真人——可现在，他们都快饿死了。
走出银库时，他看见墙根下有个冻僵的乞丐，怀里还抱着半块啃不动的麦饼。贺惟一摸了摸袖袋，里面只有那枚黄玉扳指。他想起八思巴说的“汉人都是奴才”，突然觉得那扳指像块烙铁，烫得他指尖发疼。
回到府邸时，管家正蹲在门槛上哭。“大人，小少爷……小少爷没了。”管家抹着眼泪，“今早发现他冻僵在床榻上，怀里还揣着您给的糖糕——那是上个月您从宫里带回来的。”
贺惟一走进内院，看见儿子的小棺停在廊下，盖着他那件旧棉袍。孩子才五岁，前日还拉着他的手说：“爹，我想去看黄河，先生说黄河里有大鱼。”
他蹲下去，摸着棺木上的冰碴，突然想起徐州同知奏报里的话：“水头冲垮县城时，有母亲把孩子举在头顶，可浪太大，连人带孩子都卷走了。”
这时，门房跌跌撞撞跑进来，手里拿着张黄纸：“大人！国师府的人送来的，说让您按上面的名单，去抓七百个替身！”
贺惟一展开黄纸，上面的名字歪歪扭扭，大多是“张小三”“李狗剩”——都是些流民的名字。他知道这些人现在就在大都城外的窝棚里，靠挖野菜、啃树皮活着。
“去告诉国师，”贺惟一把黄纸捏成一团，指节因为用力而发白，“人，我会送去。但漕粮……”
他没说下去。远处传来禁军操练的声音，却稀稀拉拉的，像没吃饱的狗在叫。他想起八思巴说的“汉人孽障”，想起顺帝闭目的样子，想起儿子揣着糖糕冻僵的小手。
夜幕降临时，贺惟一带着兵丁走出大都城门。城外的窝棚像一片倒在雪地里的枯草，流民们看见火把，都缩在角落里发抖。有个老婆婆抱着孙女，那孩子的脸冻得发紫，嘴里还在念叨：“奶奶，我想吃米。”
兵丁们开始抓人，哭喊声混着风雪滚进城里。贺惟一站在窝棚外，看见一个汉子扑过来，被兵丁用刀柄砸倒在雪地里。“放开我儿子！”汉子在雪地里挣扎，“他才十岁！要抓就抓我！”
兵丁的刀架在汉子脖子上时，贺惟一突然说：“放了他儿子。”
汉子愣住了，血从嘴角流进雪里，染红了一大片。“大人……”
“我是户部尚书贺惟一。”他从袖里掏出那枚黄玉扳指，塞进汉子手里，“去江南，找红巾教的人。告诉他们，大都快撑不住了。”
汉子攥紧扳指，突然磕头，额头撞在冻硬的地上，发出闷响。“大人，我叫赵均用，是徐州的盐工。您若有一日落难，我赵均用拼了命也护您！”
贺惟一没再看他，转身对兵丁说：“把我算一个。凑够七百就行。”
兵丁们面面相觑。有个老兵突然跪下：“大人！您不能去！您是文官，埋在土里活不成！”
“埋谁，不都一样？”贺惟一往窝棚深处走，雪没到膝盖，每一步都像踩在碎玻璃上。他看见一个穿红袄的小姑娘，正躲在草堆里啃草根，那红袄是用染了色的麻线织的，像极了传闻里红巾军的颜色。
“小姑娘，”他蹲下去，替她拂掉头上的雪，“你叫什么？”
“我叫韩林儿。”小姑娘的声音像只冻坏的雀儿，“我爹说，等开春就带我们去淮西，那里有红巾军，能吃饱饭。”
贺惟一笑了，眼角的泪落在雪地里，瞬间冻成了冰。“好，去淮西。告诉那里的人，大都的雪，快下不住了。”
当第一百个替身被塞进马车时，天边泛起了鱼肚白。贺惟一最后看了眼大都的城墙，城楼上的守军正缩着脖子打盹，安定门的方向，乌鸦还在盘旋。
他被兵丁推上马车时，怀里掉出半张纸——是徐州同知的汛报，上面有一行小字：“民怨如黄河，一溃则千里。”
马车动起来，车轮碾过冻硬的土地，发出咯吱的响。贺惟一闭上眼，听见外面传来韩林儿的声音，那孩子在唱一首童谣，是他小时候听过的：“石人一只眼，挑动黄河天下反……”
紫宸殿里，顺帝还在龙椅上假寐。八思巴的诵经声从偏殿传来，混着酥油的香气，像一张密不透风的网。铜盆里的酥油渐渐烧完了，剩下的灰烬被风卷起来，落在那枚滚落在地的黄玉扳指上——扳指的凹槽里，还沾着一点暗红的血，像极了雪地里绽开的花。
城外的雪还在下，但天亮了。有流民指着东方，说那里有红光，像烧起来的火。守城门的老兵揉了揉眼，突然想起二十年前，他刚当禁军时，大都的春天是有花的。
小说《逆天命：元清明》 第1章 试读结束。
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